桃木是否真的可以避邪
桃者,五木之精也,故人们用以压伏邪气。人们常用桃木制作成桃木剑、桃符以及其它桃木生活器具,据说可以避免邪气侵入,有避邪、消灾、增福、吉祥之功效。“千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。”
那么,桃木真的可以避邪吗?
笔者认为:能。理论上,意念可以赋予某个物件一定的能量,尤其是这种自古被人民沿用的物件和方法,更能散发其特有的能量。
记得小时候在农村,传说某个地方有邪气,一到晚上,就没人敢经过那里,即使白天路过那里,都会给人一种汗毛直竖的感觉。可村里的杀猪匠却经常走夜路经过那里,毫不畏惧,大人说因为他背着一把杀猪刀,不但不怕鬼,鬼见了他反而会退避……现在想来,是人们丰富的想象赋予给杀猪刀一种意念,是这种意念支撑了杀猪人的胆气。
桃木能避邪,就是人们附着在它上面的一种神奇意念。
桃木避邪之说,究竟源于何时,无可稽考,但古书上关于桃木能避邪的记载却很多。《辞源》载:古时刻桃木人,立于户中以避邪。汉时,刻桃印挂于户懋,称为桃印。后汉书仪志中“仲夏之月,万物方盛,日夏至阴气萌作,恐物不懋”……以桃印长六寸、方三寸,五色书如法,以施门户。宋代刻神荼、郁垒二神像或只写大名于两块门板之上,也称“桃符”或叫“门神”,称这样“百鬼畏之”。
《淮南子·诠言》说:“羿死于桃口”。东汉许慎注:“口,大杖,以桃木为之,以击杀羿,由是以来鬼畏桃也”。这段话说的是,羿以善射闻名,逢蒙拜其为师学艺,学成后恩将仇报,从老师身后下毒手,举起桃木大棒向羿的后脑猛砸。羿死后,做了统领万鬼的官。人们想,桃木棒连统领众鬼的羿都能击杀,用来治鬼就更不在话下了。
《左传》昭公四年(公元前538年),记载着桃木能发挥神秘力量的一件事:“古者日在北陆而藏冰,……其藏之也,黑牡秬,以享司寒;其出之也,桃弧棘矢,以除其灾也。”意思是说:古人冬天把冰块藏在深山大谷的冰窖里,藏冰时,要用黑色雄性生畜和黑黍祭祀寒之神,而取冰使用时,则要用桃木做的弓和棘制的箭进行除灾的仪式。
又传,古时一鬼域世界,有座山上生长着一棵覆盖三千里的大桃树,树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候,夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北,门边站着两个神人,名叫神荼、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情,神荼、郁垒就会立即发现并将它捉住,用芒苇做的绳子把它捆起来,送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神荼、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样,放在自家门口,以避邪防害。后来,人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字,认为可以镇邪去恶。这种桃木板就是所谓的“桃符”。
还有,传说主宰人间寿算的南极仙翁,掌上总是捧着一个硕大的仙桃,所以桃又有避邪去病、益寿延年之说。
桃木中,又数朝东南生长的桃木枝更能避邪。据说古肥城(即山东肥城市)以西有一山,名陶(桃)山,陶山至小泰山之间,环绕山顶的是雄奇险峻的悬崖峭壁,绵延数十里,峭壁上有七十二个洞,洞洞都有妖魔鬼怪。夜间,鬼怪便出洞闯进肥城,兴风作浪,祸害百姓。后东海度朔山神荼、郁垒二神听闻,怒不可遏,至肥城就地取材,折桃枝为武器,将妖魔鬼怪全数降伏。从此,妖鬼看见桃枝便魂飞魄散。因为东海与肥城呈西北为东南走向,神荼、郁垒二神来肥城所折桃枝是朝东南的,所以朝东南的桃枝便有了灵气。此后人们便将朝东南的桃木枝折下,或做成宝剑悬于室内,或刻成桃人、桃符悬于梁上、门后,邪气因此不敢近前。
汉代《风俗通义》说:“腊除夕饰桃人……葵以卫凶。”
直到现在,还有许多人采用桃木制品以避邪气,比如风水中用桃木剑避免“烂桃花”,用桃木梳子增强感情运,用桃木做成春联挂在门上等等。桃木,已经成为人民避凶祈福的一种象征了。
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